衡阳，是一座当之无愧的历史文化名城。在人类文明进程和华夏文明发展过程中，衡阳从来没有缺席。作为中华文明一脉和湖湘文化发源地之一，其影响最深远底蕴最深厚的是火文化。

火神崇拜是衡阳历史文化的主要源头，南岳衡山最先打上火神崇拜的烙印，祝融火神的驻地、封地、墓地、纪念地都在南岳衡山。

南岳衡山七十二峰，其中四十四峰包括主峰祝融在南岳区境内。祝融峰是全世界唯一以火神命名的山峰，也是中国民间唯一自发祭祀火神的地方。

▲「祝融火灯节」

从古至今，南岳衡山祭祀对象一直是祝融近，即南岳圣帝，这是南岳衡山所有祭祀活动的源头与肇始。从最原始的祭祀天地，到后来祭祀人格化的神灵，都是从祭祀祝融开始。期

帝王或遥祭或亲临，都为表达对火神的崇敬。南岳衡山佛道场所都因祭祀火神而逐渐出现。然后才有南岳古镇，才有周围数百里范围的古道古亭驿站，才有古衡州的繁荣。相

正因历代官方祭祀提高了衡山的知名度，才有文人名士慕名而来，带来一系列文化教化，带来衡阳的人文兴盛。

火神崇拜形成火文化。

祝融的含义是：永远光明。火文化的内核是「天明地德，光照四海」。

祝融氏后裔「祝融八姓」之董彭曹等姓氏世代以此为荣，以天、光、明、德作为字辈沿用至今。

挖掘弘扬火文化，具有独特的优势与深远影响。

第一，火象征光明、进取、朝气、活力，是全人类的共同语言和不同民族的共同图腾，宣传上共鸣优势明显，被接受力强。

第二，火文化的影响力强。有广泛深厚的民间崇拜，过日子叫「人间烟火」，繁衍人口叫「香火」，兴旺叫「红火」。稍有中国文化素养的人都知道祝融火神，不存在争议，是东方文化圈的共识。

第三，火文化与体育宗旨天然契合。打「圣火文化」品牌，可争取成为奥运会、全运会等盛会的火炬采集地，极大提高南岳衡山的国际知名度。

▲湖南省第十三届运动会圣火采集仪式在祝融峰顶举行

第四，火文化包容性强。薪火相传，火文化与寿文化不冲突，还可提升寿文化境界。佛教道教本在圣火文化涵义之中，佛道共存特色更加突显，更能印证「天下南岳，圣火之源」的历史渊源、宗教地位。

火生生不息，代表与黑暗寒冷抗争，而抗战正是中华民族不屈不挠的象征。抗战文化包含在火文化之中，意义更深。