■ 李 银

　　“约”字初见于战国竹简，作 、 ，意思很容易理解，指用绳子缠束。但从字源上，可以说它是一个错别字，所从“勺”实际上当为“久”。

　　“勺”，商代金文作 ，像勺中舀食之形。《说文解字》：“挹取也。象形，中有实，与包同意。”“久”则出现得比较晚，目前出土的最早字体为战国时代的竹简，作 ，跟今天的字形差不多。《说文解字》：“以后灸之，象人两胫后有距也。《周礼》曰：‘久诸墙以观其桡’。” 意思解释得没错，但字形解释错了。字本像烙铁之形，一般用于标记物体，俗称“烙印”。标记的目的主要是为了区别，通常用于牲畜。因为大家将牲畜放牧在外时，如果不做好标记，就会相互混淆。其方法主要有染色、打孔、挂牌、剪毛、烙印、缠绳等，其中烙印会在动物的皮上留下伤痕，故比其它方法最为可靠而持久。因此“久”有持久之意。《易·系辞》：“恒久也。”

　　其实西周早期的金文即有“约”字，《殷周金文集成》所录3516器铭文中作

　　，被隶定为“ ”或“ ”字，本义是指以线绳约束的方式标记物体。这种方法最为简单，故有简约之意。为了让对方明白，要相互事先约定缠束的形式，不能擅自更改、造假，因此大家必须诚实守信才行。故其初义便指约定、约束。《礼·曲礼》：“约信曰誓。”唐贾公彦疏：“共相约束，以为信也。”可见，“约”当以“久”为音义，与“勺”没有关系的。类似的字还有“灼”，《说文解字》：“炙也。”显然也当是从“久”。

　　但就“斗”来看，“勺、久”所指物最初应同。“斗”的甲骨文作 ，在勺的柄上作标记，像是指柄很长的勺子。战国古文作 ，与同时期的　　(久)关联是明显的。可见，勺与久，本是一物而两用，可以作为舀食之器，也可以作烙铁使用；后来才分化为两个字。

　　诚信乃立国之根本，古代对“约”十分重视。《周礼·秋官司寇》记载，那时便有“司约”的专职机构，类似今日的“公证处”：“掌邦国及万民之约剂。治神之约为上，治民之约次之，治地之约次之，治功之约次之，治器之约次，治挚之约次之。凡大约剂书于宗彝，小约剂书于丹图。若有讼者，则珥而辟藏，其不信者服墨刑。若大乱，则六官辟藏，其不信者杀。”“剂”，指契约文书的载体。对违约者会处以极刑。刘邦在攻取咸阳后，正因为能与关中父老、豪杰严格“约法三章”：“杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要被判有罪。”才得到了百姓的信任和拥护，打败了项羽，建立了西汉王朝。

　　孔子曾道：民无信不立。曾子是孔子的学生。有一次，曾子的妻子准备去赶集，由于孩子哭闹不已，曾子妻许诺孩子回来后杀猪给他吃。曾子妻从集市上回来后，曾子便捉猪来杀，妻子阻止说：“我不过是跟孩子闹着玩的。”曾子说：“和孩子是不可说着玩的。小孩子不懂事，凡事跟着父母学，听父母的教导。现在你哄骗他，就是教孩子骗人啊”。于是曾子把猪杀了。曾子深深懂得，诚实守信，说话算话是做人的基本准则，若违约不杀猪，那么家中的猪保住了，但却在一个纯洁的孩子的心灵上留下不可磨灭的阴影。

　　最近看了一个国外的小视频：两小姐妹同父亲在超市买东西，妹妹故意打掉了姐姐手里的东西，父亲知道后，执意要妹妹向姐姐道歉。妹妹起初不肯，在父亲的耐心教育下，她终于愿意向姐姐说“对不起”，姐姐也表示了原谅。可就在她刚道歉完时，一位边打手机边走路的女顾客不小心撞到了她，理都没理会就走了。妹妹立即斥问父亲：“她为什么不道歉?”父亲便找到那位女顾客，可她根本就不理会，两三次都还是这样。为了不给女儿造成阴影，他只好找到超市的保安说明情况。保安要求那位女顾客向小妹妹道歉，她还是不肯。一会儿，警察在保安的带领下，以侮辱儿童罪要逮捕这位女顾客。这个时候，父亲觉得事态有些严重，反复向警察说明情况，不要逮捕她。妹妹也意识到道歉的重要性，像她父亲劝她那样主动劝这位女顾客。女顾客感动地边哭边说“对不起”，热情地拥抱了小妹妹。

　　曾子的“杀猪”，自己可以解决；而视频里的“对不起事件”，却超出了父亲的能力范围。好在超市的保安和街上的警察，为维护“伤害了对方，不管是有意还是无意，都应该向对方道歉”这样一个约定，不是消极应付，而是积极配合。正是这样，才完美地教育了这个小女孩。否则，即便那个父亲教育得再好，也被那个女顾客这一下撞得无影无踪了!

　　可见，每一个社会成员，每一级社会机构，信守约束、重视约束是多么的重要!